Ung thư thực quản là một dạng khối u ác tính phát triển từ các tế bào biểu mô của thực quản, gồm hai loại: ung thư biểu mô vảy và ung thư biểu mô tuyến. Ung thư biểu mô vảy bắt nguồn từ các tế bào biểu bì trên thành thực quản, thường gặp ở phần trên và giữa thực quản. Trong khi đó, ung thư biểu mô tuyến thường phát triển từ các tế bào tuyến nằm ở phần dưới của thực quản.
Các triệu chứng của ung thư thực quản dễ bị nhầm sang các bệnh lý đường tiêu hóa. Đồng thời, diễn tiến của bệnh cũng diễn ra “âm thầm”. Điều này dẫn đến tình trạng nhiều người chủ quan không nhận thức được mức độ nghiêm trọng cho đến khi bệnh đã tiến vào giai đoạn muộn, tiên lượng xấu.
Dưới đây là 10 dấu hiệu có thể cảnh báo thực quản bị ung thư mà bạn không được bỏ qua.
1. Nuốt nghẹn, nuốt khó
Có tới 95% người bị ung thư thực quản có cảm giác nuốt nghẹn, nuốt khó, nhất là với những thức ăn đặc như cơm, thịt, cá. Đến giai đoạn muộn, khi khối u có kích thước lớn làm lòng thực quản bị thu hẹp thì người bệnh thậm chí còn không thể uống nước hay sữa.
2. Tăng tiết nước bọt
Tình trạng tăng tiết nước bọt có thể xảy ra do lòng thực quản bị hẹp, khiến người bệnh gặp khó khăn trong việc nuốt và thức ăn dễ bị nghẹn lại trong thực quản. Điều này làm nước bọt không thể di chuyển xuống dạ dày cùng với thức ăn, kèm theo hơi thở mùi hôi khó chịu, ợ hơi, sặc khi ăn uống.
3. Đau tức vùng ngực sau xương ức
Cảm giác này thường rõ ràng nhất khi người bệnh nuốt, kể cả nuốt thức ăn hay uống nước. Cơn đau sẽ khởi phát ở vùng ngực sau xương ức, và tùy vào giai đoạn của bệnh mà mức độ đau sẽ khác nhau. Ở giai đoạn muộn, cảm giác đau tức nghiêm trọng và lan ra toàn ngực, lưng, vùng thượng vị.
4. Nôn ói
Nếu tình trạng nôn ói xảy ra trong hoặc sau khi ăn, chất nôn đơn thuần là thức ăn mà không chứa dịch vị thì khả năng cao là do ung thư thực quản. Bởi thức ăn được nuốt xuống và vẫn còn nghẹn lại ở thực quản, chưa được vận chuyển xuống dạ dày nên hoàn toàn không có dịch vị axit ở dạ dày.
5. Khó tiêu, ợ hơi, ợ chua
Đi cùng với các triệu chứng nuốt nghẹn, nôn ói, đau tức vùng ngực sau xương ức nói trên thì người bệnh còn xuất hiện tình trạng ợ hơi, ợ chua, khó tiêu. Các triệu chứng này thường khởi phát và nghiêm trọng hơn sau mỗi bữa ăn, nhiều người thường nhầm lẫn với bệnh lý dạ dày thực quản.
6. Khàn tiếng
Dấu hiệu này xuất hiện khi bệnh đã tiến triển và bước vào giai đoạn muộn. Khối u trong thực quản phát triển xâm lấn dây thần kinh quặt ngược thanh quản nên giọng nói của người bệnh bị thay đổi, cụ thể là trở nên khàn và trầm hơn. Dù người bệnh được chỉ định dùng thuốc chống viêm nhưng tình trạng vẫn không cải thiện.
7. Ho kéo dài, ho ra máu
Do thức ăn, nước bọt, dịch nhầy,… tích tụ lại trong thực quản gây ra tình trạng viêm nên cơ thể sẽ xảy ra phản ứng ho để tống ra ngoài. Vì vậy mà người bệnh sẽ có triệu chứng ho dai dẳng kéo dài, thậm chí là ho ra dịch nhầy lẫn máu. Và triệu chứng này khá giống với ung thư phổi hay các bệnh về phổi.
8. Đi ngoài phân đen
Khối u thực quản bị chảy máu và máu sẽ đi qua đường tiêu hóa để đào thải ra ngoài. Điều này khiến phân có màu sắc bất thường, cụ thể là đen sậm như màu bã cà phê. Đây cũng là một trong những dấu hiệu cảnh báo ung thư thực quản không thể xem nhẹ.
9. Mệt mỏi
Do xảy ra hiện tượng xuất huyết bên trong cơ thể dẫn đến thiếu máu mà người bệnh sẽ cảm thấy mệt mỏi, suy nhược, kiệt quệ. Cảm giác mệt không thuyên giảm ngay cả khi người bệnh đã nghỉ ngơi.
10. Sụt cân nhanh
Vì gặp khó khăn trong việc ăn uống nên người bệnh không thể ăn hoặc ăn được ít. Khi để kéo dài sẽ khiến cân nặng bị sụt giảm nhanh. Nói chung, sụt cân là một trong những triệu chứng thường gặp của các bệnh lý ung thư mà hầu như người bệnh nào cũng trải qua.
Nếu cơ thể xuất hiện các dấu hiệu trên đây thì bạn cần chủ động đi khám. Bác sĩ sẽ tiến hành nội soi thực quản, chụp cắt lớp vi tính và làm các xét nghiệm quan trọng khác để chẩn đoán. Nếu kết quả là ung thư thực quản thì sẽ lên phác đồ điều trị cụ thể.
Trong sinh hoạt hàng ngày, bạn cần chú ý ăn uống khoa học, sinh hoạt lành mạnh, thường xuyên tập luyện để nâng cao miễn dịch. Đặc biệt, nói không với chất kích thích, rượu bia và thuốc lá. Đây là những cách giúp phòng bệnh cũng như đảm bảo hiệu quả điều trị bệnh cao nhất.
